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19~20세기 독일 태생의 유대계 이론물리학자, 특수상대성이론과 일반상대성이론을 발표해 현대 과학의 혁명을 이끌고 과학 분야 중 좁게는 물리학, 넓게는 천문학, 지구과학에 종사하는 과학자들 및 공학자들이 받을 수 있는 상 중 가장 영예로운 노벨 물리학상, 수상자 아인슈타인에 대해 그의 명언들과 함께 알아본다.
생애와 가족사에 대해 알아보자
아인슈타인은 1879년 독일 울름에서 태어난 유대인 가정 출신으로, 부모는 헤르만 아인슈타인과 폴리나 아인슈타인이다. 그는 어린 시절부터 자신의 아버지와의 관계가 좋지 않았다는 사실이 알려져 있다. 아버지는 전자공학자였고 엄격하여 교육에 대한 강박증이 있었으며 자신의 아들에게도 매우 엄격히 교육을 시켰다. 그러나 아인슈타인은 아버지와의 관계가 좋지 않았고 자신의 아버지를 따르는 전통적인 가정생활에 대해 불만을 가지고 있었다. 아인슈타인은 여성과의 관계에서도 그의 생각이 미국의 사회적 관습과 다르다는 것으로 유명했다. 그는 1903년에 처음으로 일하던 선생님 미리암 마일스와 결혼을 했다. 이들은 두 아들을 두었지만 그들의 결혼 생활은 힘들었다. 그들은 서로 갈등하며 이별을 선택했고 이후 아인슈타인은 그의 사립비서인 엘자 로웰이라는 여성과 결혼을 하였다. 아인슈타인은 자신의 가족과의 관계에서도 이해가 어려웠던 부분이 있었다. 그는 독일에서 태어났지만 1933년 나치의 힘으로 독일을 떠나게 되면서 가족들과 멀어졌다. 그의 여동생이 나치당의 희생양으로 선택되어 사망하였고 그의 아들들도 미국으로 이주하여 자신과 멀어지게 되었다. 그러나 아인슈타인은 자신의 가족에게도 애정을 가지고 있었고 그의 딸들과의 관계는 특히 밝혀져 있다. 그는 특히 둘째 딸인 머리트와의 관계가 좋았으며 이후 그녀와 남편이 살았던 집을 미국 수도인 워싱턴 D.C에 기증하였다.
상대성 이론 발표와 노벨 물리학상 수상하다.
그는 1905년 상대성 이론을 발표하여 유명해졌다. 이 이론은 물리학자들이 이전에 가지고 있던 시공간의 개념을 완전히 바꾸었다. 이론의 핵심은 시공간이 유동적이고 빛이 항상 일정한 속도로 이동한다는 것이다. 이 이론은 우주와 관련된 많은 문제를 해결할 수 있었으며 우리가 이해하고 있는 물리학의 기초를 형성하였다. 또한 아인슈타인은 질량(에너지 등가식)을 발견했다. 이 식은 질량과 에너지 간의 관계를 설명하는 식으로 이론상으로는 원자폭탄과 같은 대규모 파괴 무기를 만드는 데에 사용될 수 있다. 그는 또한 광전효과를 연구하여 빛의 입자성을 입증하였다. 이로 인해 그는 1921년 노벨 물리학상을 수상하게 되었다. 아인슈타인은 또한 대통령과 만남을 갖는 등 사회적인 영향력도 크게 끼쳤다. 그는 민주주의와 인권, 평화와 공동체의 중요성을 강조하였으며 핵무기를 만드는 것에 반대하는 입장을 밝히기도 했다.
그가 남긴 명언들과 혁신적인 연구 수행
아인슈타인은 물리학 이론 외에도 양자역학, 상대성 이론의 발전, 빛의 이중성, 일반상대성 이론 등 다양한 분야에서 혁신적인 연구를 수행하였다. 그는 또한 EPR(아인슈타인-포드-로젠) 패러독스라는 이론적 문제를 제시하였다. 이는 양자역학에서 파동함수를 붕괴 문제를 근본적으로 해결하지 못하고 있는 문제였다. 또한 아인슈타인은 노벨 물리학상을 받기 이전에도 이미 다양한 상을 받았다. 예를 들면 1921년에는 프랑스에서 레지옹 드오누르를 받았으며 1925년에는 왕립학회의 로열메달을 수상하였다. 아인슈타인은 또한 물리학 이론을 넘어서서 철학과 예술, 음악 등에도 관심을 가지고 있었다. 그는 노처럼의 음악을 좋아하고 그의 이론과 관련된 주제로 다양하 예술 작품을 창작하였다. 이러한 면에서도 아인슈타인은 그의 혁신적인 아이디어와 예술적 재능을 결합한 창조적인 인물이었다. 아인슈타인의 업적은 물리학 분야뿐만 아니라 인류의 진보를 위한 개념과 인문학, 예술 등 다양한 분야에서 영향을 끼쳤다. 그의 업적은 그가 살아 있을 때는 물론 그 이후로도 지속적으로 연구와 발전의 기반이 되어왔으며 그의 이름은 물리학 이론뿐만 아니라 인류의 지식의 진보를 상징하는 것으로 매김하고 있다. 그의 명언 중 흔적을 남겨본다.'삶은 자전거를 타는 것과 같다. 균형을 유지하기 위해서는 끊임없이 움직여야 한다', '실수를 한 적이 없는 사람은 새로운 것을 시도한 적이 없는 사람이다', 여섯 살 아이에게 설명할 수 없다면 스스로 그것을 이해하지 못한 것이다', '천재란 재능이 1%이고 99%는 노력이다'